‘Νικηφόρο φινάλε και φύγαμε για τα προκριματικά!’

Η επίσημη αγαπημένη ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Nations League νικηφόρα, με σκορ 2-0 κόντρα στη Φιλανδία, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, κάτω από την Αγγλία. Παρά το στατικό πρώτο ημίχρονο, οι έλληνες διεθνείς στο δεύτερο μέρος του αγώνα έβγαλαν αντίδραση και απόσπασαν το πολυπόθητο και καθοριστικό τρίποντο, στο παγωμένο Olympic Stadium του Ελσίνκι.

Α’ ημίχρονο:

Το παιχνίδι ξεκίνησε με την γαλανόλευκη  να έχει τον έλεγχο από τα πρώτα λεπτά. Οι παίκτες της Εθνικής πίεζαν ψηλά και διατηρούσαν  την κατοχή στο μισό γήπεδο των Φινλανδών. Ωστόσο, ο αγώνας κυλούσε χαμηλό ρυθμό. Μόλις στο 8ο λεπτό της αναμέτρησης ήρθε η πρώτη ευκαιρία για την γαλανόλευκη. Ο Τάσος Μπακασέτας εκτέλεσε κόρνερ και ο Μαυροπάνος πήρε την κεφαλιά, με την μπάλα να περνά λίγο άουτ. Παρά τον έλεγχο της Ελλάδας, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η ομάδα περιορίστηκε σε ανούσιες σέντρες και άστοχα σουτ από μακρινές αποστάσεις, δυσκολεύοντας τη δημιουργία ουσιαστικών ευκαιριών. Η Εθνική μας είχε την κατοχή, αλλά το παιχνίδι της ήταν προβλέψιμο, χωρίς καθαρές ιδέες στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Στο 27ο λεπτό, ο Μπακασέτας επιχείρησε ένα σουτ, το οποίο κόντραρε και κατέληξε σε κόρνερ. Η συγκεκριμένη φάση, όμως, ήταν μια από τις ελάχιστες που η Ελλάδα κατάφερε να απειλήσει στο πρώτο μέρος. Οι Φινλανδοί, από την πλευρά τους, δεν έδειξαν ιδιαίτερα επικίνδυνοι επιθετικά. Παίζοντας προσεγμένα στην άμυνα και αρκετά κλειστά, αρκέστηκαν σε μια τακτική αναμονής, ψάχνοντας μια «μισή» φάση στην επίθεση. Μια καλή ατομική προσπάθεια από τον Παυλίδη στο 38ο λεπτό, με ντρίπλες και εισχωρώντας μέσα στην περιοχή, φάνηκε να σπάει τη μονοτονία. Ωστόσο, η φάση τελείωσε άδοξα, καθώς ο αντίπαλος αμυντικός πρόλαβε να βάλει το πόδι του τελευταία στιγμή πριν απειλήσει την εστία του Γιόρονεν.

Το πρώτο ημίχρονο έληξε χωρίς καμία καθαρή ευκαιρία από καμία από τις δύο ομάδες. Παρά την κυριαρχία στην κατοχή, η Ελλάδα δεν κατάφερε να διασπάσει την καλά οργανωμένη φινλανδική άμυνα. Αντίστοιχα, η Φινλανδία δεν έδειξε καμία διάθεση να επιτεθεί, μένοντας ακίνδυνη για την ελληνική άμυνα. Οι δυο ομάδες πήγανε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα ισόπαλες, κρατοντας το σκορ στο 0.

Β’ ημίχρονο:

Η Ελλάδα,  μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με μεγαλύτερη ένταση, αναζητώντας το γκολ που θα έκανε τη διαφορά.  Στο 50' ο Παυλίδης έκανε μια έξοχη κίνηση, περνώντας  την μπάλα στον Μασούρα. Ωστόσο, το γύρισμα του Μασούρα ήταν πιο δυνατό από όσο έπρεπε, με αποτέλεσμα ο συμπαίκτης του να μην προλάβει να γίνει αποδέκτης της μπάλας. Στο 53ο λεπτό του αγώνα η επιμονή της Ελλάδας απέδωσε καρπούς. Ο Κουλιεράκης με μια υπέροχη κάθετη πάσα βρήκε τον Μπακασέτα, ο οποίος με δυνατό σουτ νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα, ανοίγοντας το σκορ για την Ελλάδα. Το δεύτερο γκολ ήρθε λίγο αργότερα με έναν εντυπωσιακό τρόπο. Ο Γιόρονεν, ο τερματοφύλακας της Φινλανδίας, βγήκε μακριά από την περιοχή του και απομάκρυνε με το κεφάλι. Ο Τζόλης, όμως, έκανε ένα άψογο στοπάρισμα με την μπάλα και με ένα εκπληκτικό σουτ από μεγάλη απόσταση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, κάνοντας το 0-2 σε κενό τέρμα. Στο 75’ με σκοπό να διατηρήσει τη φρεσκάδα της ομάδας, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε αλλαγές. Στο 85’ Η Φινλανδία προσπάθησε να απειλήσει, με τον Άλτμαν να επιχειρεί ένα σουτ, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ χωρίς να ανησυχήσει τον Βλαχοδήμο.  

Στο 87ο λεπτό , νέα αλλαγή για την Εθνική και στα τελευταία λεπτά η Ελλάδα πέρασε σε σχήμα με τρεις στόπερ, έχοντας στον αγωνιστικό χώρο τόσο τον Τσιμίκα όσο και τον Γιαννούλη. Στις καθυστερήσεις, ο Μουζακίτης έκανε το ντεμπούτο του, περνώντας στη θέση του Κουρμπέλη. Με αυτή την αλλαγή, ο Μουζακίτης έγινε ο νεότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ σε επίσημο παιχνίδι της Εθνικής Ανδρών.  

Με το τελευταίο σφύριγμα, η Εθνική μας πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη με 2-0, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις της στο Nations League. Με απολογισμό πέντε νίκες σε έξι παιχνίδια, η ομάδα έδειξε συνέπεια, ποιότητα και δυναμική, θέτοντας τις βάσεις για το μέλλον.